Ion Garín: "Igual que existe el patrimonio cultural e histórico, pues tenemos el patrimonio natural que parece, a veces, que no nos importa que desaparezca."
Ion Garín, biólogo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi, repasa el alarmante declive del sapo corredor en Txingudi, su pérdida de hábitat, la alteración de sus ciclos biológicos por el clima y las claves para proteger a esta especie en peligro de extinción.
La supervivencia del sapo corredor en la bahía de Txingudi atraviesa su momento más crítico. Pese a más de veinte años de seguimientos científicos impulsados por Aranzadi desde principios de los 2000, la especie ha empeorado su estatus: de ser considerada vulnerable ha pasado a figurar oficialmente en peligro de extinción, la máxima alerta del catálogo vasco.
Los especialistas advierten de que este anfibio de hábitos nocturnos, caracterizado por su distintiva línea vertebral amarilla y su singular forma de desplazarse corriendo, sufre una presión asfixiante derivada de la pérdida de sus enclaves naturales y de la creciente fragmentación de sus núcleos en el entorno periurbano entre Irún y Hondarribi.
Un hábitat fragmentado y acorralado por el desarrollo urbano
El sapo corredor responde a unas necesidades ambientales muy específicas: requiere espacios abiertos, soleados y, fundamentalmente, pequeñas charcas poco profundas donde llevar a cabo su reproducción. Sin embargo, su hábitat óptimo histórico ha desaparecido prácticamente por completo de la costa guipuzcoana. Hoy en día, la mayor parte de los núcleos supervivientes sobrevive de manera precaria en entornos periurbanos, principalmente en huertas y cultivos de Irún y Hondarribi.
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DescargarLos expertos señalan que los núcleos poblacionales detectados en 2021 —como los de Arbes o Kostorbe Alde— continúan fuertemente fragmentados y aislados entre sí. Enclaves urbanizados como el barrio de Irún de Arbes, que antaño albergaban poblaciones numerosas, se han reducido a casos testimoniales de ejemplares refugiados de manera aislada en garajes o recovecos ante el avance urbanístico.
El valor patrimonial del sapo y su función en el ecosistema
Más allá de su discreta presencia —caracterizada por hábitos nocturnos, una distintiva línea vertebral amarilla y una particular forma de desplazamiento al correr en lugar de saltar—, el sapo corredor cumple un doble papel clave. Por un lado, su metamorfosis le permite ocupar dos nichos diferentes dentro de la cadena trófica. Por otro, los biólogos recuerdan que representa una pieza fundamental de nuestro patrimonio natural, comparable en valor histórico y cultural a cualquier monumento arquitectónico local. Perder esta especie, advierten los especialistas, supone eliminar un eslabón cuyo vacío puede desencadenar desequilibrios ecológicos imprevisibles a largo plazo.
La alteración climática y las incógnitas de los nuevos ciclos meteorológicos
El cambio en los patrones climáticos añade una presión sin precedentes sobre la especie. Los anfibios regulan sus periodos de inactividad (hibernación o estivación) en función de las estaciones. Sin embargo, la alteración térmica —con inviernos cada vez más cálidos y periodos estivales extremos— desorienta el reloj biológico del sapo.
A esta alteración se suma la irregularidad en las precipitaciones y los largos periodos de sequía acumulados. Aunque los chaparrones torrenciales puntuales pueden favorecer la formación rápida de los charcos someros que tanto necesita para reproducirse, la alteración fenológica ya comienza a manifestarse en otras zonas del territorio con insólitos intentos de reproducción en otoño, un fenómeno propio de latitudes más meridionales que evidencia la profunda transformación de su entorno.
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