El Irudek Bidasoa Irun jugará el 14 y 15 de agosto un torneo en Angelu que impulsa enmarcado en el programa estratégico Lurraldea Gara, que le acerca al balonmano de Euskal Herria. Parte de este torneo estival que tiene vocación de duración formarán en su primera edición el Limoges de Jon Azkue, Piotr Mielczarski y Jose Manuel Sierra; el Nîmes y el Billère, que rondó el ascenso a la máxima categoría la pasada temporada.

La presentación oficial de la competición ha tenido lugar a primera hora de este jueves en el establecimiento Les Chenapans del centro de negocios On Spot de Baiona. Allí se han desgranado los detalles de un torneo internacional que cristaliza la voluntad de la entidad irundarra de seguir expandiendo su influencia deportiva y social, integrándose con las estructuras del balonmano al otro lado del Bidasoa.

No es baladí: basta ver el vacío del balonmano de elite francés en el Sudoeste del Hexágono. En categoría femenina, los y las aficionadas del balonmano han de ir a Burdeos a disfrutar del Mios-Biganos o del Mérignac, mientras que en categoría masculina, hay una zona negra entre Nantes y Toulouse.

Antes de todo eso, el Bidasoa entiende Iparralde como "territorio natural". Así lo ha expresado su presidente, Gurutz Aginagalde, que reconoce que "formar parte de la misma cultura nos hace que las relaciones sean muy fáciles".

Aginagalde ha recordado que esta alianza es un paso más tras varios años organizando tecnificaciones conjuntas en la Eurorregión y colaborando con clubes como los de Hendaia o Urruña. Tras un año de gestiones conjuntas con la entidad labortana —la intención era disputar el torneo el verano pasado, pero "por agendas" no pudo salir adelante (en las fechas óptimas de Angelu el Bidasoa había dado su palabra al Torneo de Egia)—, confía en que el polideportivo de Saint-Jean, que se encuentra a medio camino del aeropuerto de Biarritz y el gran centro comercial BAB2, registre una gran entrada.

Una alianza clave con el BAB

El componente de la aglomeración Baiona-Angelu-Biarritz, que engloba a unos 125.000 habitantes, es vital para entender la envergadura de la unión entre el Bidasoa y el club coorganizador, el Anglet-Biarritz Olympique Handball. En un territorio históricamente dominado por el rugby, el balonmano asoma con enorme fuerza. Así lo ha refrendado Christophe Fernandez, copresidente del club labortano, quien ha aportado las cifras que demuestran su poderío: la entidad suma actualmente 535 licencias, lo que la consolida como el segundo club más grande de toda Nueva Aquitania: "El balonmano, masculino y femenino, debe tener su lugar en la Costa Vasca".

En la misma línea se ha mostrado Víctor Etchepareborde, quien ha agradecido que se haya apostado por Angelu para traer el máximo nivel del balonmano francés y estatal. Según sus palabras, el torneo actuará como un "gran foco" de atracción para dar visibilidad al club, que es uno de los motores de la región en lo referente al deporte colectivo femenino.

Semifinal ante el Billère

El torneo se disputará en plena preparación veraniega, los días 14 y 15 de agosto. La pista acogerá un cartel muy potente conformado por el Bidasoa y tres históricos equipos franceses: Limoges —que además será rival del Bidasoa en la EHF European League—, Nîmes y Billère.

La jornada del viernes acogerá las dos semifinales; por un lado, un exigente choque entre el Bidasoa y el Billère, y por el otro, el duelo entre Limoges y Nîmes. El sábado se resolverá la competición con los partidos de consolación por el tercer y cuarto puesto, seguidos de la gran final.

La pretemporada, el jueves

Con la confirmación oficial del torneo de Anglet, que encaja como la pieza final en el calendario de preparación estival, la plantilla dirigida por Álex Mozas tiene perfectamente definida su exigente hoja de ruta antes del inicio de la Liga Asobal y la EHF European League. Los entrenamientos arrancarán el próximo jueves y la agenda de partidos previos a la Liga será la siguiente:

  • 8 de agosto (Santander): Amistoso contra el Blendio Sinfín. 
  • 14 y 15 de agosto (Angelu): Torneo Internacional. Semifinal ante el Billère y cruce posterior frente a Limoges o Nîmes.
  • 20 de agosto (Doneztebe): amistoso contra el conjunto suizo Wacker Thun. Una cita especial que conmemora el 50º aniversario del club Erreka y permitirá a la incorporación bidasotarra Niko Mindegia jugar ante su afición. 
  • 22 de agosto (Irun): amistoso frente al equipo japonés Toyoda Gosei Blue Falcon, heptacampeón de su liga desde 2020.
  • 28 de agosto (Tolosa): amistoso frente al Helvetia Anaitasuna.
  • 5 y 6 de septiembre (Pontevedra): Supercopa Ibérica junto a Barça, Porto y Sporting de Lisboa, quien será el rival de los irundarras en las semifinales.

La Liga Asobal comenzará una semana después, con el estreno del equipo que entrena Álex mozas en Artaleku contra el Nava, mientras que la fase de grupos de la EHF European League tiene señalado su comienzo el 29 o el 30 de septiembre. La EHF comunicará en unos días el orden definitivo de las seis jornadas.